第62回朝日新聞社杯競輪祭‼注目選手

1951年11月21日から26日にかけて、競輪発祥3周年を記念して、小倉競輪場で第1回「競輪祭」が開催された 。第1回の競輪祭を開催した当時は既に全国各地の競輪場でも同じく「競輪祭」のタイトルを用いた開催が行われていたが、小倉競輪場が競輪発祥の地である事を意識して、当時の通商産業省（通産省）が小倉以外の競輪場では「競輪祭」のタイトルを使わぬよう通達を出した。

競輪祭は「競輪発祥を記念するため、廉あるごとに小倉において実施する」という通産省通達の下に行われてきた経緯もあり、その後は第2回が同5周年の1953年に､第3回が同7周年の1955年に、第4回が同10周年の1958年に、第5回が同15周年の1963年に、その原則どおりに行われ、また第5回までの間は『全国競輪祭』の名称で行われた。だが、第6回（1964年）からは第1回小倉競輪の初日を中心にした日程で毎年開催されることとなり、併せて『競輪祭』の名称で毎年開催されるようになった。

かつては、デビュー3年未満の選手を対象とした「全日本新人王戦」と、「全日本競輪王戦」との別開催による2本立てトーナメントで行われ、第20回（1978年）までは、前半（前節）3日間が新人王戦、後半（後節）3日間が競輪王戦という日程を組んでいた。そのため、新人王戦の優勝者には競輪王戦への出場資格が与えられ、第5回（1963年）では高原永伍が新人王（当時は新鋭王戦）と競輪王とを連続優勝した例もあった。第21回（1979年）より、初日から4日目までは新人王戦と競輪王戦の番組を混在させる形を取ったことで、5日目・6日目は競輪王戦出場メンバーのみの戦いとなった。その後、KPK制度の導入により、1983年4月にS級が設けられて以降しばらくは新人王戦に出場できる選手はS級に限定されていたものの、後にS級特進条件が厳しくなったことから、A級選手も一部参加できる「S・Aトーナメント」化された。だが、現在の北九州メディアドームに移転した初年の第40回（1998年）で当時A級選手だった齋藤登志信が優勝したことで制度上の批判が上がったことや、翌年の第41回（1999年）より4日間開催に移行したことから、新人王戦は事前に選抜されたメンバー9人による最終日における1レース限りの単発競走となった。

2001年度からの競輪の番組制度改革でグレード制の導入に伴い、1レース限りの新人王戦はヤンググランプリ（GII）に移行し競輪祭からは外されたことで、強力な若手の先行選手が新人王戦に出場するため競輪王戦において先行選手が少なくなるという状況は解消された。また、併せて競輪祭の開催時期が1月に変更（開催は2002年から）され、この開催時期の変更と同時に朝日新聞社から社杯が授与されるようになり、それに伴い第43回（2002年）より開催名称が競輪祭朝日新聞社杯争奪競輪王決定戦（GI）に変更された。

第46回（2005年1月）から第54回（2012年）までの開催では、選手とは別に、各競輪場で実況を担当するアナウンサーのファン投票も行われ、その上位4名が競輪祭の実況を1日ずつ担当するという試みがなされていた（ただし各日の前半レースは弥永正宏が担当する年もあった）。

2009年度より開催時期が再び11月に戻されることになったため、2009年は1月（2008年度扱い・第50回大会）と11月20日 – 11月23日（第51回大会）とで、2回開催された。また、大会の正式名称をその第51回大会より現在の名称に改称した。

第60回（2018年）からはナイター開催に移行し、第40回以来20年ぶりに6日間開催が復活した。但し、出場正選手は従来通り108名とし、全日12レースを行う（うち初日から三日目は後半4レースがガールズケイリン）。また、一次予選においては特別選抜予選の廃止とガールズケイリンで採用されているポイント制を導入し、そのポイント獲得上位者が二次予選へ進出できるよう番組を変更した。

なお、第62回（2020年）はCOVID-19の流行と感染拡大防止の観点から、入場者を福岡県・大分県・佐賀県・熊本県・山口県在住者限定にした上、事前に抽選を行って一日2500人と制限した上の開催となる。